近期，据外媒报道，加拿大女王大学正面临“倒闭”危机，该校已宣布停止部分项目的招生，并决定限制硕士研究生的毕业率。
据女王大学1月17日最新统计，该校正面临着巨额财政赤字，预计在6月将有6280万加币的赤字。如果女王大学不实施预算的削减，预计女王大学的储备金将在两年间耗尽已有的储备资金。一旦资金耗尽，女王大学可能面临倒闭。
该校教务长马修·埃文斯在采访中表示，“大学目前面临着三大财务障碍：通货膨胀、省府投入大学的资金减少并强制冻结学费，以及国际学生人数下降。”他还透露，同省还有六所大学也面临破产。
据悉，该校文理学院财务问题最为严重，一旦资金耗尽，很可能最先被关闭。
世界多所大学面临倒闭，能否自救？
近年来，世界不少大学已经关停或面临关停。美国玛丽蒙特大学、爱荷华卫斯理大学等宣布关停；首尔大学社会发展研究所和韩国保健社会研究院在2021年发布的《人口变动和未来展望》报告书预计，到2042年至2046年，韩国国内大学数量将减少为190所，仅为2021年（385所）的49.4%；日本上智大学、神户海星女子学院大学、日本惠泉女学园大学等已公开宣布停止招生……
在此之下，一些大学采取措施进行自救。有高校通过合并来共同面对危机。也有如韩国一些大学通过减免学费、高额奖学金、放宽入学年龄限制等措施应对相关问题。
高校自救能否成功？这并非没有先例。
位于美国得克萨斯的奥斯汀学院遇到相关危机时选择的是破釜沉舟。来到该校新建的科学楼顶时，校园参观者会惊讶地看到一架巨大的天文望远镜。学校重金购入的天文望远镜价值100万美元，该校维兰教授认为望远镜在研究和教学中价值极高。这架望远镜还有一个潜在作用：招生。每次校园游览的必看“景点”就是望远镜，毫不意外地让参观学生留下羡慕的赞叹声。
2009年，玛乔丽·汉斯临危受命成为该校校长。她发现经济危机造成了学校2700万美元的损失，并导致出现教师工资被冻结、福利被削减、捐赠下降等问题。
奥斯汀学院是被众多饱受经济问题摧残的高校的代表。这些学校逐渐发现，它们必须准确敏感地把握学生不断变化的想法和家长的需求，灵活地满足市场需要。从长期看来，要想使财务状况平稳，就要扩大招生规模。
于是，汉斯校长和董事会决定兵行险招，采取更激进的策略。天文望远镜和花费4000万建起的科学楼是奥斯汀学院投下的翻身赌注之一。此外，该校还用一年时间兴建了供一二年级学生居住的新宿舍和供三四年级学生居住的连栋复式别墅，增加了近200个床位。其中，24座连栋别墅的条件可谓奢华。每座别墅内拥有四间卧室、四个卫生间和一个起居室。学生可以使用开阔的厨房、洗碗机和烘干机。
奥斯汀学院在发现自己难以在得克萨斯大学系统的竞争中分得一杯羹后，开始关注其主要生源——中产阶级家庭的情况。“有家长眼含热泪地说，‘我认为这是适合我女儿的学校’，但很多时候我们不得不说‘你说得很对，但我们的助学金没办法延伸到那么多人身上’。”汉斯校长如此解释着招生困惑。
于是该校目前改变策略，降低原有的48000美元学费至中产阶级家庭能够承受的数字，相应地减少了助学金额。奥斯汀学院的豪赌为学校赢得新机遇。仅新建的宿舍就为学校每年带来50万美元的额外收入。
改革失败，大学关停！
要注意的是，成功并非必然，失败的先例依然会带来一定的教训。
2019年1月，美国绿山学院宣布春季学期结束后将关停。院校关停的几项危险因素，绿山学院每个都没逃过：学院规模较小，只有不到500名本科生，经费严重依赖学费。募款规模小，2017年总计不到300万美元。另外，学校地处乡村地区，人口规模在缩减。绿山学院早已认识到这种颓势，并努力进行改革和自救。
找到细分市场、打出特色牌是很多院校曾经做过的工作，也是定位和改革时绕不过去的一点。比如，杜克大学曾主打“精英”牌，将自己定位为“南方的哈佛”。同属美国的保罗·奎恩学院则选择工作学院这条路，在国家高等教育机构学费备受诟病的情况下，让学生一边在校内工作，一边上学。这些学校都打赢了翻身仗，成为改革的范本。
而那些没有什么特色也没能准确找出细分市场的学校，在激烈竞争中如同水中一片落叶，无从把握未来走向，只能跟着命运的水流团团打转。
绿山学院并不愿意随波逐流，但它另辟的蹊径并没有受到市场的认可。它认定市场是自己打造出的环境博雅课程，该课程整合了环境与自然科学、写作、阅读、历史和哲学课程，后期学校还将身体健康、生活质量相关内容加入环境博雅教育课程体系。不过这个课程体系显得松散而缺乏内核，仅是强行将优势课程加入原有的文理教育课程中。
随着环保理念被越来越多的学生重视，本就以环境学为特色专业的绿山学院也跟上潮流，在2012年提出了“持续发展2020”计划。这份8年计划设置的目标是到2020年学校全部使用可再生能源。由于环保工作的卓越表现，2018年有杂志将绿山学院评为最酷大学第一名，还有环保组织将绿山学院评为最可持续发展校园。
2006年，绿山学院还开设了在线硕士课程，而后招生对于在线课程非常倚重。数据显示，2017年秋季，大约35%的学生是在线课程班的学生。
绿山学院的一系列改革实践并不是没有回响，然而这样的回响不足以力挽狂澜。这一系列改革几乎都是其他院校改革成功时走过的老路，但绿山学院局限于表面功夫，比如课程调整更像是重新排列组合，环保努力赚了吆喝赔了本，在线硕士也仅改变了授课形式。另外，这些改革方案零散分散在10多年时间里，既不成体系又无法互相支撑，所以很难将绿山学院的失败归因于运气。
人口下降的冲击、财政赤字的压力……这些让世界不少大学都面临严重的危机，大学关停潮可能还将持续。危机之下，积极尝试自救无可厚非。但自救不是东一榔头西一棒槌，如何逆境求生需要深入思考和改革。美国加州多明尼克大学校长玛丽·玛西曾委婉评价绿山学院改革的失败：“当看到绿山学院这样的院校要关停的消息时，我们都感到非常担忧。但如果没有好的改革思路，我不会放手去做。”
主要参考文献：
[1]Biemiller, Lawrence. "Survival at Stake." The Chronicle of Higher Education. N.p., 2 Mar. 2015. Web.
[2]《全国邮报》（National Post）、女王大学网站、绿山学院网站。
